Что такое всемирное время (UT)?
Всемирное время относится к шкале, именуемой "Всемирное скоординированное время" (UTC-"Coordinated Universal Time"), которое лежит в основе всемирной системы гражданского поясного времени и является поэтому международным стандартом времени. Данное время определяется высокоточными атомными часами в различных точках мира.

"Всемирное время" – это современное название того, что раньше именовалось "средним гринвичским временем" (GMT). 0 часов UTC – это полночь в Гринвиче (Великобритания), который расположен на нулевом меридиане. (Среднее гринвичское время было заменено на всемирное время в 1926 году, так как существовало слишком много определений для GMT.)
Всемирное время основано на 24-часовой модели, поэтому послеполуденные часы, такие как, например 4 часа пополудни обозначаются как 16:00 UTC.

Дополнительная информация о часовых зонах
Введение часовых поясов объясняется тем фактом, что для любого конкретного момента времени в одной точке земли солнце восходит, в другой кульминирует в полдень, а в третьей – заходит. Учитывая данный астрономический факт, имеет смысл использовать разное гражданское время в разных точках земного шара.
А так как в сутках 24 часа, можно разделить мир на сегменты шириной в 15° по долготе (360°/24 часа), которые называются часовыми поясами. Каждый пояс соответствует одному часу. Следовательно, поясное время данной зоны обычно отличается на целое число часов от всемирного времени. Разность между "местным" и "всемирным временем" положительна (+) для часовых поясов к востоку от Гринвича и отрицательна (-) для тех, что расположены к западу от него.

Некоторые часто упоминаемые часовые пояса:
западноевропейское время ( = всемирное время, разница 0 часов)
центральноевропейское время (+1 час)
в США:
стандартное атлантическое время (-4 часа)
восточное стандартное время (-5 часов, восточное побережье)
центральное стандартное время (-6 часов)
поясное время горных штатов (-7 часов)
стандартное тихоокеанское время (-8 часов)
московское время (+3 часа)
токийское время (+9 часов)

Летнее время вводится исключительно по политическим мотивам (!) и не имеет астрономического обоснования.