¿Qué es el Tiempo Universal (TU)?
El TU remite a una escala de tiempo llamada "Tiempo Universal
Coordinado" (TUC) que es la base del sistema del tiempo civil de alcance
mundial, y es por lo tanto el tiempo estándar internacional. Esta escala
de tiempo se determina con el uso de relojes atómicos de alta precisión
en todo el mundo.
"Tiempo Universal" es el término corriente para lo que comúnmente
se denomina Hora Media de Greenwich (HMG). Las cero (0) horas TUC es medianoche
en Greenwich Inglaterra, que está en el meridiano de longitud cero. (El
estándar de TU reemplazó la HMG en 1926 porque había demasiadas
definiciones de la HMG en uso.)
El Tiempo Universal está basado en un reloj de 24 horas, por lo tanto,
las horas de la tarde como 4 pm TUC se expresan como 16:00 TUC.
Más acerca de las zonas de tiempo
Las zonas de tiempo se establecieron a raíz de que en
cualquier instante dado, el Sol amanece en algún lugar de la Tierra,
está alto en el cielo del mediodía en otro lugar y está
atardeciendo en un tercer lugar. Considerando estos hechos astronómicos,
es lógico que se utilicen diferentes escalas de tiempo civil en distintos
lugares de la Tierra.
Y como un día tiene 24 horas, el mundo puede ser dividido en bandas longitudinales
de un ancho de 15 grados (360 grados/24 horas) o zonas de tiempo. Cada banda
representa una hora. Por lo tanto la hora local de una zona de tiempo normalmente
difiere en un número entero de horas del Tiempo Universal que coincide
con la hora local en la longitud cero. La diferencia "hora local"
menos "Tiempo Universal" es positiva (+) para las zonas de tiempo
al este de Greenwich y negativa (-) para las zonas de tiempo ubicadas al oeste.
Algunas de las zonas de tiempo que se mencionan frecuentemente
son:
Hora de Europa Occidental ( = Tiempo Universal, diferencia de 0 horas)
Hora de Europa Central (+1 hora)
en los EEUU:
Hora Atlántica Estándar (-4 horas)
Hora Oriental Estándar (-5 horas, costa este)
Hora Estándar Central (-6 horas)
Hora Estándar de las Montañas (-7 horas)
Hora Estándar el Pacífico (-8 horas)
Hora Moscú (+3 horas)
Hora Tokyo (+9 horas)
La hora de ahorro de luz se decreta enteramente por razones políticas
y no tiene una base astronómica.